1996奥运男篮八强之路 从巴塞罗那溃败到亚特兰大崛起

1996年亚特兰大奥运会，中国男篮首次闯入八强。这份成就，根植于一段长达七年的漫长建设周期。

1989年新老交替 巩晓彬单涛孙军入队

1989年2月，主教练孙邦组建新一届国家队。内线老将王立彬、黄云龙离队，孙邦从国青破格调入19岁的巩晓彬和单涛。四个月后，19岁的孙军入选。同年亚锦赛，巩晓彬作为内线首发帮助球队夺冠。当时队中还包括32岁的老将后卫宫鲁鸣。

1990年，宫鲁鸣、巩晓彬和单涛出战世锦赛与亚运会。1991年1月，蒋兴权接任主教练，宫鲁鸣退役转任助教。吴庆龙、郑武、刘玉栋等新面孔加入。同年亚锦赛夺冠，锁定1992年巴塞罗那奥运会资格。随后，胡卫东、吴乃群入选。

1992年巴塞罗那奥运 0胜7负正视差距

1992年奥运会，刘玉栋、郑武、吴乃群未进名单。吴庆龙、巩晓彬、单涛、孙军、胡卫东首次参赛，目标八强。最终战绩0胜7负。

胡卫东后来坦言：“我们这帮年轻队员，看到了与世界的差距。”孙军场均16.1分领跑全队，胡卫东展现全能身手，吴庆龙提供外线火力。

奥运会后，孙凤武、张勇军等老将离队。为弥补身材短板，不满18岁的巴特尔调入国家队。

1993年触底反弹 东亚运逆转韩国

1993年5月上海东亚运动会决赛，中国队一度落后韩国20分。吴庆龙率队连追20分，刘玉栋关键2+1锁定胜局，逆转夺冠。

7月布法罗大运会，中国队获季军。季军战最后时刻，孙军助攻胡卫东命中压哨超远三分绝杀。

11月亚锦赛，小组赛爆冷负于沙特，但队伍迅速调整，最终夺冠。中国男篮逐步走出奥运失利阴影。

1994年黄金收割 世锦赛首入八强

1994年，球队默契与经验达到顶峰。孙军表示：“这批球员步入了黄金阶段，就像庄稼到了秋天要收割一样，我们从1994年开始进入了收获期。”

8月多伦多世锦赛，中国男篮历史性闯入八强。10月广岛亚运会，队伍轻松夺冠。

1994年底，不满18岁的王治郅加入国家队。胡卫东回忆：“小孩子（王治郅）很聪明，很有灵气。我们当时缺内线，他一来，我们内线就能涨一块实力了。”王治郅常与巩晓彬加练一对一。胡卫东描述：“巩晓彬会‘欺负’他。推、推、推、推、推，就跟推土机似的把他（王治郅）推开。”

1995年宫鲁鸣接棒 最后拼图入队

1995年6月汉城亚锦赛，中国队场均胜29分夺冠。蒋兴权在锁定奥运资格后卸任，返回辽宁。

9月，38岁的助理教练宫鲁鸣接任主教练，陈德春任助教。宫鲁鸣与队员关系密切，被昵称“老头儿”。训练后常与胡卫东、巩晓彬在中圈比试投篮。

1995年10月，宫鲁鸣组建新一届国家队。巴特尔重返，26岁的李晓勇首次入选，19岁的李楠入队。1996年奥运会12人名单至此全部集结完毕。